熱戦が繰り広げられた夏の甲子園が幕を閉じた。準優勝の関東第一高は記者の地元にある。昔から見ていた白地に紫のユニホームが躍動するのは懐かしくもあり、うれしくもある。

同校のOBといえば6年目の石橋。しかし、1980年生まれの記者としては忘れられないのが1990年にドラフト3位指名された山本保司さん。その年の東東京大会を制し、甲子園に向かう前に駅前で壮行会が行われていた。大人たちの隙間から何とかのぞいていると、司会者の人から突然マイクを渡された。何か一言と言われ、「優勝してください」と言うのが精いっぱいだった。

壇上にはずらりと選手が並んでいた。予選からずっと注目していた山本さんは笑顔だった。その後もドラゴンズで試合に出る度に、勝手に緊張しながら見ていたのが懐かしい。忘れられない思い出だ。

土屋　善文