13日のDeNA戦（横浜）試合前から白熱していた。練習前のドラゴンズのベンチ前に訪れたのは京田。木下の捕手防具一式が干してあるのを見るやニヤリ。カメラマン席の柱にプロテクターとマスクをくくりつけて去って行った。

そんなことはつゆ知らず練習の合間に防具を取りに来た木下は「どうせ京田でしょ」とすぐに”犯人”を言い当てた。この攻防は初めてではない。ハマスタでは一塁側の裏手にバスが止まり、そこからスタンド下の通路を通り、歩いて三塁側ベンチに向かう。その通路湧きは駐車場になっていてDeNAの選手たちの車が止まっている。

4月の同カードでは京田の車のフロントガラスに「キノタク頑張れ！18ー0」と張り紙がしてあった。開幕から18打数無安打となかなか当たりの出なかった木下へのイジリ＆激励だった。「なんかやり返さないと」と木下。家族ぐるみの付き合いだからこそのやりとりは続く。

土屋　善文