ビシエドが今季限りで退団となった。「すごく感謝している。でも、寂しいよね」と話したのは8日にキューバに帰国したロドリゲスだ。

同じ年にプレーしたことはないものの、キューバの国内リーグ、ビジャクララの先輩、後輩にあたる2人。「彼のことは小さいときから知っているよ」とロドリゲス。今春キャンプでは毎日のように助言を受けていた。

「僕が日本に来てから本当にいろいろとアドバイスをもらった。（今季最終戦の6日に）まだ残ってよという話はしたんですけど、彼自身の選択でもあるからね」と話した顔は、どこか悲しげだった。

ビシエドは9年間、竜でプレーした。「彼ほど偉大な成績を残せる選手は少ない。タンケのようになれるよう、自分も全力を尽くしたいと思います」。明るい未来に向けて、若きカリビアンはひたむきに努力する。

後藤　正樹