新監督のすさまじい観察力を目の当たりにした。秋季教育リーグ「みやざき・フェニックスリーグ」に向けてチームが宮崎に出発した6日、井上監督を中部国際空港で取材したとき。「いくつなの？」と聞かれた。
思わず「いくつに見えますか？」という謎の逆質問をしてしまった。気を使わせてしまったに違いない。それでも、井上監督は「リアルに答えたほうがいいの？」と真剣に考え込んでくれた。

「う～ん、28歳！」。ずばり、記者は来月に28歳の誕生日を迎える。年齢を正確に当てられるのは人生初めて。うれしさ以上の驚きだった。

ちなみに、監督はその場にいた加藤竜にも「（記者が）いくつに見える？」と聞くと、右腕は「19歳です！」と即答。こちらもありがとうございました。

土屋　あいり