先輩として陰ながら温かい視線を送っている。8日に岐阜県川辺町で行われた勝野と岡林が参加した野球教室。運営に携わった関啓扶（けいすけ）さん（31）は岡林の三重・菰野高の先輩で中日OBでもある。「前半はしんどそうだなと思っていたんですけど、後半には岡林らしさが出てましたね」

シーズン序盤は打撃の不調に苦しんだバットマンの状態をシーズン通して見守っていた関さん。現役選手、球団スタッフとしてプロの世界に身を置いた経験から「長くやればこういう年もあると思う。来年は大丈夫」と信じている。

岡林の存在は菰野高の恩師から「プロに入れそうな選手がいる」と伝えられて高校時代から知っていた。「菰野の先輩として言えば、岡林が活躍すれば菰野の名前も取り上げられる。ドラゴンズOBとして言えば、個人の結果はチームの順位もつながる。どちらにしろ頑張ってほしいですね」と優しい視線を向ける。

谷　大平