17日にバンテリンドームナゴヤで行われた一部投手練習。先発投手しか参加しない練習で、シーズン中でもナゴヤ球場を拠点にする松葉がいないのは想定内だったが“いるはず”のある投手がいないことが気になった。

「マルテは今日は来ないって言ってたよ」。そう話すのは通訳やブルペン捕手などを務めるルイスさん。6日のヤクルト戦（神宮）で登板した翌日は先発陣に交じって練習していた。登板翌日にキャッチボールしたかったようで、オフだったルイスさんも一緒に練習に付き合っていた。

16日の広島戦（マツダ）でも登板していただけに、この日も姿を見せるかと思ったが、2日連続で練習日のためキャッチボールはしなくてもよかったのだとか。

「マルテには『明日も練習するんだよね？』って冗談で言っておいたよ。まあ選手にはそれぞれルーティンがあるからね」。今季ここまで7試合に登板して防御率0.00。新外国人右腕の活躍も裏方さんの支えがあるからこそだ。

谷　大平