「三塁側から見た景色は新鮮でした。こんな感じなんだと」。声の主は日本ハムで3シーズン目を迎えた山本拓。6月20日からの3連戦で移籍後初となるバンテリンドームナゴヤにやってきた。
2年前の交流戦直後に発表されたトレードで北の大地へ。「移籍してから、名古屋で応援していただいたファンの方に元気な姿を見せることが一つの目標でした」。古巣との３連戦初戦の20日、三塁ベンチから出ると、中日時代のユニホームやタオルを掲げてくれたファンの姿が自然と目に入った。
カード最終戦の22日にはマウンドに上がり、1㌄無失点。「両チームのファンの方から拍手をしてもらって、すごくうれしかった。少しでも成長した姿が見せられるように」。またバンテリンドームナゴヤで登板する日が楽しみだ。

長森謙介