6月11、12日に訪ねた楽天モバイルパーク宮城。一異例フィールドシートの中には座席上部にメッセージ入りプレートを施したものがあった。その中の一つに、思わず二度見してしまった。「42　頑張れ三浦瑞樹」。楽天の本拠地で、左腕の名前とは、これいかに。

仕掛け人は、東北地方のアマチュア野球を追いかける会社員の中沢倫史さん（53）。三浦が盛岡大付属高に在籍したときから注目。「コツコツ努力する姿と、負けん気にひかれました」と左腕がプロ入りした2021年から今のメッセージ入りプレートに変えた。

昨季、ソフトバンクで支配下を勝ち取って仙台で登板したときはもちろん、竜戦士としてマウンドに帰ってきたときは感無量。「次は2年後でしょうか。白星を挙げる姿が見たいです」。現在は2軍で再調整中の左腕。ずっと応援してくれるファンに、ぜひ雄姿を。

長森　謙介