新天地のチームにシーズン途中の合流となった新外国人のチェイビス。早速、大きな笑い声を上げながらチームメートと談笑するなど底抜けの明るさを感じさせているが、チームに溶け込むための周りの心遣いもあった。

合流初日の24日。バンテリンドームのビジョンには「Welcome to Dragons」の文字とチェイビス、妻・サラさん、8カ月の長女・スカーレットさんの3人の名前が映し出された。仕掛け人は通訳の中北颯真さん。「数日前にいきなりお願いしてみたんですけど、ドームの関係者の人に実現してもらいました。喜んでくれていたのでよかったです」と経緯を話す。

グラウンドに現れたチェイビスは、サプライズでの歓迎の演出を背景に写真もパシャリ。「妻と子どもたちも日本のことを好きになってくれると思うよ」。日本での生活の不安を少しでも減らすことが、グラウンドでの活躍につながるはずだ。

谷大平