ドラフト1位の金丸が7日にプロ初勝利を挙げた。勝てない期間が続いた中、心に残った言葉を聞くと「いい投手にしか、経験できないことがたくさんある」。言葉を掛けたのは藤嶋。「え、そう言ってくれたんですか！？」と驚きつつ、込めた思いを教えてくれた。

ルーキーイヤーの右腕は2軍でわずか5試合の登板。ナゴヤ球場の残留練習でひたすらアメリカンノックを受けていた。「僕もプロになった直後はうまくいかないことばかり。でも苦しい時間があったから、今がある。最初に苦しい経験して、はね返した人間は強くなれるんです」。

金丸は他にもたくさんの選手やコーチから声を掛けてもらったと話していた。一つ一つの言葉には、苦境をはねのけてきた竜の先輩たちの経験と思いがこもっている。

長森謙介