みやざきフェニックス・リーグの試合中、登板予定がない投手たちは下半身強化のトレーニングに励んでいる。9日は球場から離れた70段の階段が舞台。スクワットジャンプで1段ずつ昇る金丸や吉田の苦しそうな表情を見て「きつそう…」と思った時だった。

三浦が「ノートは僕が持つんで、 加藤さんもぜひ！」と促され参加することに。最初は順調だったが、残り20段ほどで、急に脚が震えてペースダウン。「加藤さん、こっから連続で！」と選手にあおられながら、脚を振り上げ転びながら頂上へ到達。見苦しい姿にも金丸、吉田らは「ナイスファイト！」と声をかけ迎えてくれた。

トレーニングを指導する水野S&Cによると、秋のテーマは「限界突破」。ランニングだけでなくストレッチの可動域でも限界に挑むことを求める。その一部に参加した記者は、しばらく息切れが続いた。久しぶりの感覚だ。運動不足の自分なりの限界は突破できました。

加藤慎也