ドラゴンズジュニアと中日首脳陣の壮行試合が8日、ナゴヤ球場で行われた。首脳陣は浅尾、小林両コーチと落合2軍監督の豪華リレー。3人とも小さな軟式球を小学生のストライクゾーンに正確に投げ込む制球はさすがのひと言。落合2軍監督は「何年たっても忘れていないですね。小さいと思いましたが順応できます」とニヤリ。小学生には、元プロが真剣勝負してくれたのは一生の思い出になるはずだ。

その試合を「いいなぁ」と見つめていたのが竜ジュニアOBの根尾。「小学生であれだけのお客さんに見てもらえて、浅尾さん、コバ（小林）さん、（落合）英二さんに投げてもらえる。すごい経験ですよ」。当時はファンの前でコーチ陣と試合をする機会はなく、本当にうらやましそうだった。

貴重な経験を胸に、竜ジュニアは12月、各球団ジュニアと戦うトーナメントに出場する。「優勝してほしい。応援しています」と根尾先輩は後輩へエールを送ることも忘れなかった。

加藤慎也