今月、育成の森山は昨オフに引き続き東京・新宿にあるボクシングジム「協栄ジム」に入門した。ランニングメニューに加えて、今回はジムのトレーナーと本格的なスパーリングを体験したのだが…。

「本気で殴りにいったんですけど、全然当たりませんでした…」

力を込めたパンチはことごとくかわされ、はたき落とされる。逆に止めていなければ、クリーンヒットしたであろう相手のパンチが次々と飛んできた。「身をもって、すごさを感じました」と白旗を揚げていた。

一方で気付きもあった。「パンチを打つとき、逆の手を引き込む動作は投球に通ずるものがある。体幹と瞬発力、自分の課題に向き合っていきます」。

春季キャンプは読谷組。2桁背番号を目指す2026年。しんがりから、アッパーカットを決める。

長森謙介