新人合同自主トレも23日が第3クール最終日。入寮から東京での新人研修と練習だけでなく予定も続いていた。ルーキーたちも疲れの色が出ているかと思ったら、グラウンドでひときわ元気な選手が目についた。

「しんどい顔をしてやるよりも、みんな笑顔でやればいいなっていうのがあって。声出すことはちょっと意識しながらやっていますね」

そう話すのはドラフト5位の新保。自主トレ初日から元気さは際立っていたが、この日もランメニューに顔をしかめながらも大きな声を出していた。

ふと疑問に浮かんだのは、東北福祉大時代から練習中はこんなに積極的に声を出していたのだろうか。「大学の時は正直嫌々走ってましたけど…。でもここまできたらやらないといけない。やるからには楽しくって感じです」。今年のドラゴンズのスローガン「ドラあげ」を新保が早速実践している。

谷大平