28日まで宮崎でフェニックス・リーグを戦った若竜たちは、名古屋へ戻ってまたすぐに、秋季キャンプで高知へ向かう。30日、能戸は「高校まで遠征は数日でした。目まぐるしいですね」と言いながら野球道具を詰めた荷物を運んでいた。

幼少期からモモンガのぬいぐるみ「ももちゃん」と一緒に寝ていると公言していた背番号67。「ももちゃん」はどうしているのだろう。「何かあるといけないと思って、宮崎に持っていかなかったんです」。4歳上の兄がクレーンゲームで取ってくれ幼少期から一緒に過ごす〝親友〟の不在で、ホテルでは落ち着けなかった。再び名古屋を離れて行くことになる高知には「ももちゃん」を連れていくことを決意。手荷物で持参するという。

記者も長年、愛用のタオルケットが睡眠の必需品。ビジターの取材では、スーツケースに忍ばせていることを伝えると、「昔からそういうのがあると手放せないですよね」と能戸とうなずき合った。互いに取材に練習、安眠して充実のキャンプを過ごしましょう。

加藤慎也