野球人気の低下が叫ばれる昨今。少年野球チームの入団生集めは大変なよう。プロ選手を輩出している少年野球チームも例外ではなかった。

浅尾２軍投手コーチの出身チーム、愛知県知多市の少年学童野球「つつじが丘ドリームズ」。今は１６人の子どもたちが所属しているが、３月には６年生が抜け、来年４月の新入団生はいない見込み。選手が１０人を割ってしまい、試合ができなくなる可能性もあるのだとか。

今は人数集めに困っているものの、浅尾さんがプロ入りした時には同チームへの入団が急増。４５人ほどから７０人以上に団員が一気に増えたという。恐るべき浅尾効果だが、この日のような野球教室も裾野を広げる活動の一環。地道な活動が野球人口の増加につながっていくはずだ。

（谷大平）

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