みんなが我慢している中でも、この人の我慢は指折りだろう。4月10日に長男が誕生した工藤2軍外野守備走塁コーチ。「一回も会えてないです」。ナゴヤ球場で自主練習を視察しながらつぶやいたひと言に寂しさがこもっていた。

結婚7年目で授かった待望の第1子。しかし誕生3日前に、７都府県に発令された緊急事態宣言はその後、対象が全国に拡大され、5月31日まで延長された。愛知も妻子のいる埼玉も特定警戒都道府県。わが子に会える日はまだ遠い。

「テレビ電話と動画では見られるけど、ずっと泣いてる」と苦笑した工藤コーチはこう続けた。「会いたいけどね。みんな我慢してるんだから我慢しないとね」。その言葉を聞き、記者も緩みそうになる気持ちを引き締めた次第です。

（高橋雅人）