ノックで左右に振られ、苦しげながらも、生き生きしているルーキーたち。その視線の先には、バットを振る浅尾２軍投手コーチがいた。読谷組の昼下がり、自主練習でよく見られた光景だ。

　高校時代の捕手経験もあって、立ち投げの相手もお手の物な浅尾コーチ。「僕の現役時代を知ってる子、いないんじゃないですかね？」と謙遜するが、そんなことはない。高橋宏は「いやいや、野球を始めた頃のヒーローでしたから。守備もすごかったです」。２０１１年にリリーフ投手として史上初めて、ゴールデングラブ賞に輝いたことも知っていた。

　冒頭のノックも、同コーチは「腰を落とせば、下半身が強くなりますから。守備にもピッチングにも生きてきます」と妥協なし。竜の堅守の伝統は、しっかり受け継がれていく。