８日の中日新聞東京本社激励会でのこと。スペースなどの都合で書き切れなかったが、与田監督があいさつでこう語ったのも印象に残った。

「今この場にいない２軍の選手も含めて、すべての選手たち、スタッフたちと力を合わせて戦っていきます」。今回の激励会は千葉遠征参加組が出席したが、まさに１、２軍が一丸となって頑張っていくと強調していた。

遠征出発前のナゴヤ球場でも、同じようなことを言っていた。２軍の関西遠征に同行していない残留組の選手たちも１軍と一緒に練習したことに触れ、「こういった選手も１軍で活躍できるようになってほしいという目で見ていた。チーム全体で戦っていく」。今年は根尾に強烈な注目が集まっている。プロ入り前の歩みからそうなるのも当然の部分もあるが、さまざまな選手をドラ番全員でしっかり見ていかねばと、改めて思った。

（井上洋一）

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