遠く離れても、気持ちはつながっているようだ。大阪で侍ジャパンと強化試合を行ったメキシコ代表。指名打者として出場したフアレスはかつて、アルモンテと同じチームで１シーズン過ごしたという。「ソイロ（アルモンテのファーストネーム）とは兄弟みたいなものさ」とうれしそうに話してくれた。

アルモンテにフアレスの写真を見せても同じ反応が返ってきた。「マイ、ブラザー！」。うれしそうに声を上げ、バッティングフォームをまねてみせてくれた。

身長は１７３センチながら、体重１１０キロと重量感たっぷりのフアレス＝写真。試合でも７打数３安打と存在感を発揮した。それでもアルモンテの写真を見て「ソイロ～」と甘えるような声を出す姿は愛くるしかった。聞かずとも、どっちが兄か弟か分かった。

（谷大平）

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