３１日付紙面でも取り上げたが、平田は２４日の楽天とのオープン戦最終戦で手応えをつかむまで、バットをメープルかアオダモにするか悩んでいた。最後はうまく対応し開幕戦からメープルのバットを使用している。

アオダモは資源が枯渇。だから、今年から西武の中村も止めたと耳にした。平田の手元にも、昨年分の１本しか残っていなかった。

もしアオダモにこだわっていたら…。そうなった場合に備え、奔走していたのが平田がアドバイザリー契約を結ぶＳＳＫ社。必死に探し回り、２９日の開幕戦当日に平田に６本を届けていた。同社の担当者は「平田選手がアオダモでしか打てないと言った場合に、なんとかしないと」と説明した。

結局はメープルを使ったため、日の目を見なかったが、舞台裏では用具メーカーの献身的なサポートもあった。

（島田明）

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