今季加入した育成右上のアルバレスにはうれしい出来事があった。それが5月31日のウエスタン・リーグソフトバンクのガルビスとの交流だった。

ガルビスを前に話したそうにしている姿を見た通訳の児玉さんが「話してみれば」と背中を押して実現した。アルバレスはキューバ出身で、ガルビスはベネズエラ出身。母国は違っても、メジャー通算109本塁打の実力者を「マイヒーロー」とアルバレスはうれしそうに話した。

ただガルビス以上に憧れを抱く選手がいる。それが同じピナール・デル・リオ州出身でチームメイトのR・マルティネスと、ソフトバンクのモイネロ。ともに育成契約から球界屈指のリリーバーに成長した。同郷の先輩に続き、竜の屋台骨を支える存在になってほしい。

芦原遼