いよいよ３０年余りの歴史を閉じる平成時代。「最も印象に残っている試合」の最終回は与田監督だ。「そりゃ、やっぱり自分の初登板だよ。夢がかなった瞬間だからね」。指揮官が２９年前に思いをはせた。

１９９０（平成２）年４月７日、大洋との開幕戦（ナゴヤ）。同点の延長１１回無死一、三塁で登板した平成最初のドラフト１位右腕は、最速１５２キロの直球で２三振を奪い、１イニングを無失点に抑えた。同時に乱闘騒ぎの当事者にもなった。

ただ、鮮明に残っているのは周りのプレーだという。「どの選手を見ても驚きの連続だった。打撃も守備もオープン戦とはがらっと変わる。プロってすごいと思った１日だった」。レベルを知ったデビュー戦。令和で迎える新人たちのその時が楽しみになった。

（高橋雅人）

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