開幕からクローザーを務めていた鈴木博が、不安定な投球が続いたため配置転換となった。抑えを切望して選ばれていた本人にとっても、悔しい措置だろう。良かった時の姿を取り戻そうと、この日の試合前は、赤堀投手コーチにいろいろチェックしてもらいながら懸命に汗を流していた。

そんな鈴木博を見ていて、私は２月のキャンプでのことが頭に浮かんだ。本紙評論家・岩瀬仁紀さんと鈴木博との対談を企画し、私はその場に立ち会った。抑えのレジェンドである岩瀬さんが、その極意を次々と語り、彼は身を乗り出すように聞き入っていた。

その時のノートを見返してみた。たくさんある金言の中でも「結果で答を出していかないとこのポジションはできない」「博志が出ていったらみんなが安心して見ていられる投手になれ」という言葉は、いま見ても印象に残っている。技術的に見直す一方、強い気持ちでクローザーを取り戻すことを期待したい。

（井上洋一）

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