９日の広島戦（ナゴヤドーム）でヒーローになった石橋。グラウンドでの活躍はもとより、お立ち台での受け答えに好感を抱いた方も多いのではないだろうか。その後の取材でも、周りに愛される謙虚な人柄がにじみ出ていた。

「テレビで見ていた場所でインタビューを受けて、ドラゴンズファンとハイタッチができてうれしかった。取ってくれた球団に感謝して、ドラゴンズのためにやれることをやっていこうと思いました」。これはお立ち台に立った感想だ。

取り繕った言葉ではない。本心なのが伝わる。「あの子は考え方が本当にしっかりしている。スターになる素質があるよ」。そう言ったのは合宿所「昇竜館」で普段から接する伊藤副館長。今のまま真っすぐに伸びていってほしい。

（高橋雅人）

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