頼もしい背中がレジェンドに近づいてきた。２０日のＤｅＮＡ戦前の横浜スタジアム。グラウンドに現れた福が真っ先にあいさつに向かったのは背番号３４の大先輩、元中日の山本昌さんだった。伝家の宝刀のスクリューボールの投げ方を教わり、「最近は周りの人にフォームも似てきたと言われてめっちゃうれしいです」と目を輝かせた。

そんな２人の話に横からちゃちゃを入れていたのは村上打撃コーチ。山本さんとは同い年の「昭和４０年会」のメンバーでカラオケを一緒に歌う仲だとか。「背番号がいいんだな」と中継ぎとして大活躍の福を称賛しつつ、「何か趣味はあるの？　ラジコンとかクワガタとか。（山本さんは）カラオケもよく歌うんだから。趣味をつくらないとな」と冗談交じりに福に“注文”していた。やはりレジェンドの背中に近づくには野球以外の充実も必要なのかも…。

（谷大平）

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