「すべてをまねしたいです」。先日行われた契約更改交渉後の会見。松木平は今オフも自主トレに同行する師匠・柳について目を輝かせながら話した。

入団1年目のオフから3年連続での”柳塾”への参加。そもそものきっかけは1年目のシーズンが終わった後の年明けだった。オフに入り、1人で黙々とトレーニング。ただ「これでいいのかな」と不安が募ってきた。

キャンプインまで1カ月を切り、思い切ってシーズン中に連絡先を聞いていた柳の電話番号をプッシュ。悩みを打ち明けると、「あしたからでも宮崎に来いよ」と二つ返事で自主トレへの緊急合流を快諾してもらった。

「柳さんは一つ一つのことに丁寧。初めて会う人にも礼儀正しく接しているんです」とうれしそうに話す松木平。「すべてをまね」の内容は野球面だけではないようだ。

谷　大平