無念の離脱から２カ月あまり。リハビリ中の溝脇が、ようやく実戦復帰を視野に入れた。

「ファームは遠征中なので、戻ってきたあたりで出られればと思っています」。２軍は１０日から北陸遠征。その後は佐賀、タマスタ、由宇と転戦する。名古屋での試合は２３日までないが、そこに照準を合わせていた。

今季は５月１９日の巨人戦に「１番・二塁」でスタメン起用され、三塁打を含む３安打と強烈なインパクトを残した。しかし、同２５日のヤクルト戦で右手有鉤（ゆうこう）骨を骨折し、手術を余儀なくされた。リハビリもあと少しで卒業だが、時間はあまりない。

ただ、石井２軍打撃コーチは「溝脇は天才タイプ。１試合、２試合出れば、実戦感覚は大丈夫」と言う。溝脇も「実戦感覚は確かにあまりいらないかも」と笑う。シーズン終盤に、戦力として戻ってくるかもしれない。

（島田明）

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