連日、熱戦が展開されている甲子園。母校や、ひいきの学校の勝敗を気にかけている人も多いと思うが、ルーキー・石橋もその１人だ。東東京代表の母校・関東第一がすでに２勝し、１７日には３回戦を戦う。

「この間、大阪であいさつに行ってきました」。この日、母校の話題を振ると、明るく答えた。今月上旬、２軍で大阪遠征した際に顔を出すことができたという。

甲子園で戦っているのは、昨年まで一緒に汗を流してきた部員たち。東東京大会を制した時には、「僕たちの分まで夢をかなえてくれて、ありがとうと言いたい」と話していた。

「彼らの頑張りは僕の励みになります」とも話していた石橋。大阪で「自分も力をもらってきました」。後輩の頑張りも刺激にして、グラウンドで大暴れしてもらいたい。

（井上洋一）

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