今年初勝利を挙げた福谷が敵地・巨人戦で先発したのは23日。5回の打席に立って6回のマウンドにも上がった。そこで中軸を3人で仕留めた。

記者は勝手な生き物だ。5回の打席を見ながら「お願い！代えて」なんて思っていた。

白星まで3つのハードルがあると思っている。まず、2軍で結果を出し続けて1軍切符を得る。そして、初回2失点からの立ち直り。最後は6回。5イニングで降板して勝ち投手なら、次の登板も用意されるだろう。もし、6回に2点のリードを吐き出していたら、立場はどうなるか分からない。

「交代はベンチが決めることです。僕は投げるつもりでいました。数年前なら『5回で代えてくれ』と思っていたでしょう。確かに6回に打たれていたら、どうなっていたか分かりません。そういう意味ではギャンブルに勝ったのかな」。肩の力が抜けた33歳。勝ってよかったなぁ。

川本　光憲