11日のヤクルト戦（バンテリンドームナゴヤ）の試合前、スピードボールコンテスト「地元名古屋の放送局7局の女性アナウンサー・DJ対抗戦」が開催された。見事に優勝し、同日の始球式を務めたNHK名古屋放送局の加藤里奈キャスターが、優勝に至る道筋を教えてくれた。

出場が決まってからというもの、困ったのは練習相手。「（中日の）OBの方に教わることとかはできないのと、硬球を受けてくれる人がいなくて…」。さまざまな仕事現場で相手を捕まえて、柔らかいボールも使って練習。お笑い芸人のマシンガンズ・滝沢さんにも東京からグラブを持ってきてもらい、球を受けてもらったという。

当日はマウンドでド緊張しながらも、コンテストの1球目で72キロをマークして優勝した。「本当に緊張しましたが、立浪監督の大ファンなので、監督の前で始球式をできてよかったです！」。見事な始球式、お疲れさまでした。

後藤　正樹