月も変わって24日にはドラフト会議が行われる。1年前のドラ1・草加指名から1年たつのか…。そんなことを思いながら、過去のドラフトにまつわる記憶を振り返ってみた。

あれは忘れもしない2020年。トヨタ自動車の栗林（現・広島）を取材するために愛知・豊田市内のトヨタスポーツセンターへ向かった。指名したのはご存知の通りカープ。記者にとって、竜か竜以外では原稿量は大きく違う。やや気を抜いていたのかもしれない。

話しの流れで、当時カープで現・巨人の長野にお酒の飲み方を教わりたい、という趣旨の話を聞いた。投手の本筋をは別の話。会社に電話すると、予想外の長い原稿を求められて驚いたっけ。

紙面化を受けて、長野から連絡が来た。「栗林くん、結構飲める子ですか？」。真剣に聞かれて、多少たじろいだ。今年のドラフトはどうなるのだろう。

川本　光憲