もう4年がたった。松木平はドラフトからの月日を振り返り「あっという間ですね」と感慨深げな表情を浮かべた。

当時、調査票が届いていたのは中日とオリックス。ドキドキしながら待っていたが、ただただ時間が過ぎていった。支配下の指名が終わり、育成ドラフトに。1巡目が終わり2巡目になっても名前が呼ばれない。「もう終わったなと思いました。大学で頑張ろうという気持ちでした」。諦めそうになった瞬間だった。育成3巡目で名前が呼ばれた。「不思議な気持ちでしたね」

今年のドラフトで指名される大学4年生は同学年。ドラゴンズは関大・金丸の指名が確実視されている。「誰が入ってきても負けられません。こっちはプロで4年やってきたわけですし」。どんなドラフトになるか今から楽しみだが、競い合いながら高めあってほしい。

土屋　善文