今年春から高校野球で導入された新基準の低反発バット。センパツでは柵越えが2本のみ。球児に大きな変化を与えたように感じたが「僕はあまり影響はなかったです」と話したのは、中日からドラフト3位指名を受けた森（神奈川・桐光学園高）だ。

高校通算48本塁打を放った左のスラッガーは昨年秋の時点で同25本。つまり、半数は新基準バットで積み重ねたものだ。「木製バットで打っていましたし、外野のフェンスぎりぎりを越える打球ではない完璧なホームランをイメージして練習していたので」と話した。

広いバンテリンドームナゴヤが本拠地になるが「芯でとらえることができれば柵越えは打てる」と自信をのぞかせた17歳。中日では久々となる左の長距離砲に今から期待大だ。

長森　謙介