現役ドラフトでの中日入りから目覚ましい成長を遂げた細川。野球日本代表「侍ジャパン」のメンバーの中にその活躍を喜んでいる選手がいる。「すごい活躍ですよね。やっぱり同い年ですから刺激になりますよ」。声の主は今季中継ぎで頭角を現したロッテの左腕・鈴木だ。

2人は8年前、夏の茨城大会決勝で熱い戦いを演じたライバル同士だ。鈴木が常総学院高のエースとして9回を完封すれば、明秀学園日立高の細川は8イニング1失点。互角の投手戦を繰り広げた。そのときは鈴木が1－0で甲子園行きを決め、「あの思い出は一生忘れないですね」と懐かしむ。

プロでは今年の2打席を含めて細川と過去3度対戦。無安打に抑えただけに「まだヒットを打たれたことないんですよね。このままヒットを打たれないようにいきたいと思います」とニヤリ。ライバル関係はプロになった今でも変わらないようだ。

谷　大平