ドラフト5位指名を受けた北照高・高橋の仮契約は、北海道小樽市内に本店を構える「おたる政寿司」で行われた。小樽駅から運河へ向かうまでの一角は「小樽寿司屋通り」とされ、すし屋がずらりと並んでいた。

会場がすし屋だったことについて高橋は「大好きなので、ありがたいですね」とニコリ。最も好きなネタはマグロだそうで、「何でも大好きです。スシローによく行っていますね。20貫近くは食べていたと思います」と愛を語ってくれた。

「おたる政寿司」は創業80年以上の歴史を誇る老舗で、本人は初来店という。仮契約の会見後はスカウト陣、両親とともにお店自慢のすしをほおばっていた17歳。緊張した面持ちが何とも初々しかった。

土屋　あいり