8日に7イニング無失点で今季早くも6勝目を挙げた松葉。チームの勝ち頭として34歳の左腕が開幕から安定した投球を続けてい る。試合中にも首脳陣からの信 頼の厚さを感じさせる場面があ った。

4回以降は毎回得点圏に走者を背負った。6回には先頭への死球など2四死球。7回には1死から右翼線への二塁打を浴びてピンチを招いた。普段なら山井投手コーチが一呼吸入れるためにマウンドに向かうが、この日はなかった。

「他の若い投手やったら間違いなくマウンドに行っとったと思うよ」と山井コーチ。ベンチから左腕を見守る姿にも安心感が漂っていた。「松葉の投球、マウンドさばきを見ていても落ち着いていて慌ててなかった。自分の投球をしてくれるだろうと思ったよ」。首脳陣の信頼に応え、チームを勝利に導く好投。また一つ、松葉への信頼感は高まったに違いない。

谷大平