11日の中日2軍と3軍との練習試合。育成・福元が9回に一塁の守備に入った。23年オフに右肩の手術を受け、昨季は公式戦出場なし。公式戦で守備に就いたのは23年9月15日の2軍戦が最後となっている。練習試合ながら久々の守備を終え、肩の状態を聞くと、「怖さはないし、普通に投げられます。スローイングは伸びると思います」と伸びしろを語る姿に期待は高まる。

今季、2軍では規定打席未達だが、110打数37安打で打率3割3分6厘をマーク。以前は打撃に完璧を求めすぎていたが、「この打席は仕方ない、この試合は1本出そう、これ以上の欲は出さない」など、考えの変化が好成績につながっている。

今季、再び支配下選手としてプレーできるかの期限である7月末が迫るが、「今更、焦っても仕方がない。支配下に戻る気持ちでずっとやっているので」と前を向く。2桁を背負う日を目指して、攻守で全力プレーを続けていく。

加藤慎也