10日、記者は東京都内にあるトリドールホールディングス本社にいた。丸亀製麺などを手がける同社主催の壮行会にはドラフト3位指名の篠崎や育成3位指名の三上ら四国アイランドリーグplusからNPB入りする選手が関係者らの前で今後の抱負を語っていた。

2年前に同じ場所にいた選手がいる。今季限りで戦力外を通告された育成の菊田だ。「愛媛から中日に指名された直後。懐かしいです」と振り返った右腕は11日、誰もいなくなったナゴヤ球場で汗を流すと、トライアウト開催地・マツダスタジアムがある広島へ向かった。

生き馬の目を抜くプロの世界。光を浴び続ける人は一握りだ。「2年間いましたが、マツダのマウンドは初めて。傾斜がないと聞いているので、しっかりと頭に入れて頑張ってきます」と菊田。後悔を残さぬよう、腕を振ってほしい。

長森謙介