国内FA権を行使せずに「ドラゴンズ愛」を貫いて竜残留を決めた柳。大野、木下、SNSでは横浜高の先輩・涌井とチームメートから決断を歓迎するコメントが発信されたが、名古屋から遠く離れた高知でもその一報を喜んだ一人が、明大の後輩でもある村松だ。

「もちろん柳さんが残ると知ってうれしかったです。今年はチームにも柳さんにも自分は貢献できなかった。やらないといけないことは変わらないですけど、来年こそはという思いでいます」

特に印象に残っている尊敬する先輩の言葉は「ドラゴンズでの優勝」。「来年は球団にとっても創設90周年の節目なんですよね。柳さんも言っていたように優勝できるように僕も頑張ります」。今年は飛躍の3年目を期待されながら悔しい1年となった。大学の先輩とともに来季はリベンジのシーズンにする。

谷大平