やっぱり、大野はやる男だ。ナゴヤ球場で練習していたブライトが感嘆の声を漏らした。

「大野さん、すごすぎますよ」

選手会納会のあった25日はチームメートにとって、盛り上げ上手な37歳の実力を再確認する機会となった。場所はゴルフ後に向かった愛知県内の宿泊施設だった。

プログラムに新人のカラオケ披露があった。任意とはいえ、ルーキーは誰だって戸惑う。そのとき自らマイクを握った選手こそ、大野。熱唱したのはB’zの「ultra soul」。一気に和む光景が浮かぶ。金丸や石伊の歌唱披露へつながった。

ブライトが気になっていたのは、このエピソードを紙面化していいかどうか。ザ・プライベート。左腕の許可がいる。記者は大野に連絡してみた。趣旨を説明するやいなや「どうぞ」の二つ返事。枯渇しがちな当コーナーの書く材料を得て、読者の皆さまへお届けできた。

大野のサービス精神には頭が下がる。いつもありがとうございます。そして、これからもよろしくお願いします。

川本光憲