11月30日に富山県で開催された小笠原の野球教室。参加した神保スポーツ少年団は富山市内のチームだが、開催場所は同県高岡市のボールパーク高岡。なぜ車で40分ほど移動しての開催となったのか。実は、全国的な問題が影響していた。

「クマが出るんですよ」と教えてくれたのは企画者の一人でもある富山商OBの江本健一さん。元々開催予定だった富山市内の小学校のグラウンド周辺でクマが出没。クマ出没地域以外で使用可能な施設を探した結果、少し距離がある場所になったという。

急きょの変更となったが、子どもたちは広いグラウンドに目を輝かせ、神奈川・東海大相模高時代の2015年に招待試合で同球場を訪れていた小笠原も「懐かしいですね」とつぶやいていた。

「初めての試みでしたが、開催できてよかったです」と江本さん。大盛況となって、何よりです。

長森謙介