3月に90歳を迎えた法元さん。来年、創立90周年を迎える中日球団より先に生まれたと考えると、よりそのすごみをあらためて実感する。年末恒例のゴルフコンペ「法元会」が行われたこの日のスコアは105。数年前にエージシュート（1ラウンドを自分の年齢以下のスコアで回ること）を達成した腕前を見せた。

「今年はこれで2回目のゴルフ。青色吐息や」と冗談交じりに話しながらも、夏前には帯状疱疹（ほうしん）を患い、体調はすぐれなかった。今でも外食をすれば焼酎を飲みながら人並み以上に食べているが、ゴルフの誘いはほとんど断っていた。

この日は井上監督をはじめ近い人が集まる年に一回の機会。どうしても参加したかったそうだ。

井上監督も法元さんのスコアを聞いて「ウソやろ!?」と驚いた様子だったが、そういう監督のスコアを聞けば「86」。2人とも見事な腕前です。

谷大平