新年を迎え、球春到来が近づいてきた。1月は選手たちはナゴヤ球場で練習したり、チームメートや他球団の選手と自主トレに励んだりしてキャンプインへ向けレベルアップを目指す。

「誰かのもとでやりたいと思っていました」と話していたのが2年目となる育成の中村。初のオフとなる中村に声をかけたのが岡林だった。11月の侍ジャパンの宮崎での合宿に参加していた岡林が中村の両親が営む飲食店に来店。その際、中村に電話で、「自主トレどうするの」と声をかけてくれたという。

「右、左打者、内野、外野手で違いますが、僕はタイプ的には岡林さんみたいなバッターだと思う」と目標の打者像に挙げていただけに、突然の誘いはうれしかったようだ。「侍ジャパンの選手と自主トレができるのは光栄です。バッティングのアプローチの仕方を学びたい」。三重県で最多安打男の技術をしっかり盗んできてください。

加藤慎也