今季限りで引退した祖父江大輔さんが11日に名鉄百貨店であった中部報道展の開場式ゲストとして登場した。会場には、6月11日の楽天戦（楽天モバイルパーク）で通算500試合登板を達成し、記念ボードを掲げる自身の写真も飾られた。

この登板では、4番手で3安打を許して1イニングを1失点。思い出に残るのが、降板時の井上監督からの一言。「大輔、代えたかったぞ、ほんとは。お前がせっかくここまで頑張ってきた節目の試合だったからなんとか我慢したぞ」。

祖父江さんは「僕自身も分かってたんですけど、試合で打たれて申し訳ないことをしたと思っていた」と明かす。「だから、よく頑張ったと言われてうれしかったんですよ」と監督の言葉に救われた。写真は家に飾っている。「見る度に思い出と感謝がよみがえりますね」としみじみと語っていた。

磯嶋康平