ルーキーが入寮の際に持ち込む品にはさまざまな歴史がある。この日、三上が持ってきたサルとゴリラのぬいぐるみも例外ではなかった。

昨年12月に開かれた新入団選手歓迎会のときに能戸と花田がクレーンゲーム機で取ったぬいぐるみを入寮時に持ち込むという計画を明かすと「自分も取ってきます」と宣言。しかし、「普段はクレーンゲームを全然しないんですよ」とも。ほとんど経験がないという。

そこで得意な友人に手助けを頼み、アドバイスを受けながら、1回200円のゲームに挑んだ。ただ、なかなかぬいぐるみを取ることができず、「2000円ぐらいかかりました」。苦笑いで振り返った。

それでも、「サルもゴリラも好きなので」。ゲットするまでの苦労があったからこそ、ひとしおの愛着がわいた様子。新たな〝相棒〟に負けない身体能力を発揮してくれることに期待したい。

磯嶋康平