新年初仕事は4日の京都。大野の大文字山登山トレーニングだった。大野は京都外大西高時代から22年目。ドラ番2年目、登山初心者の記者は初挑戦でした。

登山口までの道がすでに急勾配で、運動不足の記者には一苦労。登山前、「大野さん、明けましておめでとうございます」と声をかけたが、大野が「もう汗かいとるやないすか」と驚くほど、真冬にもかかわらず汗で髪はびしょびしょだった。

急な砂利道、段差がバラバラの階段が続く山道に、10分ほどで足はぱんぱん。取材のため先回りするが、後ろを振り返ると、大野はすいすいと上がってくる。プロ野球選手は改めてすごいと実感した。

最後の数十段の階段を震える足で上り、なんとか着いた。ここでウェブ用に大野が最後の階段を駆け上がる様子を動画で撮影。会社に送信しようと思ったら、自分の息切れの「ゼェハァ」する音がひどくて、とても使えず…。足腰と心肺機能を今年は鍛えないとな。

加藤慎也