意外な交友関係に驚いた。陸上の短距離の桐生祥秀らとも交流がある梅津。実は卓球界の新星とも接点があった。同じ仙台市を地元とする張本智和だ。昨年末に実家に帰省した際に知人の紹介で初対面。なんと卓球台を挟んでラリーを繰り返したのだとか。

「年下なのにしっかりしてるんですよ」。７月のフレッシュ球宴で梅津が優秀選手賞を獲得した際には、ＬＩＮＥを通じて「おめでとうございます」とメッセージが。さらに初勝利の時も連絡が届いたという。

来年に迫った東京五輪。メダル獲得へ期待が高まる７つ年下の活躍に「刺激になりますよね」と梅津。張本の「チョレイ！！」に負けない激しいガッツポーズを何回も披露して、名古屋を盛り上げてほしい。

（長森謙介）

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