３０日から約２０日間の日程で始まる秋季キャンプ。宮崎でのフェニックス・リーグに参戦していた若手の多くは２９日、そのまま沖縄入りした。名古屋に戻れるのはキャンプ終了後。１０月６日に宮崎入りしてから１カ月半の長期出張になる。

厳しい練習もさることながら、家族と長期間離れるのもつらいもの。５月に長女が誕生したばかりの笠原は、宮崎出発時に「きついですよ」と寂しさを口にしつつ「でも、沖縄には嫁さんが来てくれるらしいので」と再会を心待ちにしていた。

裏を返せば、大黒柱がそれだけ家を空ければ、家族の苦労も並大抵ではない。子どもが小さければなおさらだろう。侍ジャパンに同行する記者も現在、長期出張中。家族が会いに来ることはないけれど、安心して出張できる環境に感謝せねば。

（高橋雅人）

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