ＦＡ宣言して、中日も獲得調査に乗り出すソフトバンク・福田秀平。中日には福田永将というもう一人の福田がいるが実はこの２人、不思議な縁がある。

同じ神奈川県出身で学年が同じ。それだけではない。福田永将は「小学校のとき、同じリーグだったんですよ。対戦したこともあるけど、有名でしたよ。覚えてます」と明かす。鴨志田スワローズで小学校時代から名をはせた福田永将。その男にとっても、福田秀平の名前はインプットされていた。

小学生時代から、随所に質の高いプレーを披露。ただ福田永将には、それとは違う印象が強い。「体は小さかったけど、すごい負けず嫌いでしたよ」。悔しさのあまりヘルメットをたたきつけた場面を目の当たりにしたという。２人の福田…。果たして同じユニホームに袖を通すことになるのかどうか。

（島田明）

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